Десятилетнее совместное исследование израильских и французских ученых над крошечными червяками (аскаридами) раскрыло структуру протеина, ответственного за фертилизацию и формирование мышечных волокон.
Ученые израильского Техниона и французского института Луи Пастера открыли атомную структуру протеина, расположенного на поверхности клеток и отвечающего за процесс слияния и его причины. Профессор Биньямин Подбилевич (Израиль) и профессор Феликс Рей (Франция) исследовали протеин EFF-1, полученный из крохотной аскариды Caenorhabditis elegans, которая часто используется для изучения биологических процессов.
Атомная структура этого протеина в аскариде подобна структуре протеинов, отвечающих за то же действие (слияние мембран) в вирусной оболочке. Когда вирус с оболочкой проникает в тело, клетка «проглатывает» вирус, и тогда мембрана вируса сливается с мембраной органеллы (специализированная структура в клетках живых организмов).
В результате генетическая информация вируса внедряется в клетку и завладевает ей.
«Мы также выяснили разницу между тем, как вирусный протеин сливается с мембраной клетки, и тем, как это делает протеин EFF-1, – говорит профессор Подбилевич. – Вирусный протеин не получает поддержки от клеток для слияния, он вынужден делать это самостоятельно, располагая для этого специальным механизмом. Однако когда речь идет о слиянии клеток аскарид, каждая клетка выделяет свои гибридные белки (EFF-1) на поверхность. Белки обоих клеток как бы «обнимают» друг дружку и таким образом соединяются».
Это открытие повлияет на дальнейшие исследования о слияниях клеток в теле человека, поскольку указанные процессы играют критическую роль в фертилизации (спермы и яйцеклетки) и в развитии органов (мышц и костей).